Em 2019, a Starlink começou a lançar satélites no espaço para fornecer orquestra larga mais alcançável às pessoas. A rede pertence a Elon Musk e é operada pela SpaceX, outra empresa do bilionário. Mas Musk não é o único a se aprofundar nesse campo. A Amazon também está desenvolvendo um serviço de orquestra larga via satélite, atualmente publicado uma vez que Projeto Kuiper. Portanto, do que se trata o Projeto Kuiper e é melhor que o Starlink?
O que é o Projeto Kuiper?
Kuiper Systems LLC, uma subsidiária da Amazon, lançou o projeto Kuiper. A Kuiper Systems LLC foi lançada em 2019, no mesmo ano em que a Amazon anunciou o Projeto Kuiper, e é chefiada por Rajeev Badyal, ex-vice-presidente da Starlink da SpaceX – que foi despedido em 2018.
O objetivo do Projeto Kuiper é tornar a orquestra larga mais alcançável e econômica para “comunidades não atendidas e mal atendidas em todo o mundo”, conforme proferido em uma postagem no blog da Amazon. O Projeto Kuiper lançará 3.236 satélites em trajectória baixa da Terreno (LEO) para formar uma constelação mundial completa. A Kuiper Systems LLC e a Amazon também visam fornecer orquestra larga rápida com baixa latência.
Foi confirmado que o Projeto Kuiper será lançado para residentes indianos e residentes nos Estados Unidos. Uma lista solene de países ainda não foi divulgada pela Amazon, embora se suspeite que os países da Ásia-Pacífico serão um dos locais focais do projeto. O Kuiper estará disponível para residências, hospitais, escolas e empresas.
Em 2020, a Amazon se comprometeu a investir mais de US$ 10 bilhões no Projeto Kuiper, que também envolverá a construção de bases de notícia terrestres e terminais de clientes. A Amazon atualmente usa uma grande base de pesquisa em Washington para pesquisa e desenvolvimento.
Mas o Projeto Kuiper não está totalmente só de outras partes da Amazônia. A Amazon Web Services, por exemplo, será usada para fornecer rede e infraestrutura ao programa.
Em 2021, a Percentagem Federalista de Comunicações dos EUA (FCC) aprovou os planos do Projeto Kuiper de lançar 3.236 satélites em trajectória terrestre baixa. Isso foi o sinal virente para a Amazon seguir em frente e colocar o projeto em ação.
A Amazon está trabalhando com uma variedade de serviços de lançamento para facilitar o lançamento desses satélites, incluindo o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA), o foguete Ariane 6 da Arianespace e o foguete New Glenn da Blue Origin (fundado por Jeff Bezos).
Controvérsia do Projeto Kuiper
A Amazon não é estranha a críticas e controvérsias, e essa tendência certamente se espalhou para o Projeto Kuiper. Por exemplo, em 2019, vários sites de notícias relataram que a Amazon teria pedido à Percentagem Federalista de Comunicações (FCC) que renunciasse a alguns regulamentos que outras empresas uma vez que a SpaceX deveriam seguir.
A Amazon supostamente estava buscando essas renúncias para evitar regulamentações em torno de preocupações com interferência e para evitar ter que fornecer orquestra larga ao estado americano do Alasca, já que sua localização era aparentemente muito difícil de atender.
Quando os satélites do Projeto Kuiper serão lançados?
Há muita conversa em torno do Projeto Kuiper, mas seu sistema de satélites está quase pronto para ser concluído em 2022. Portanto, quando o Projeto Kuiper estará operacional e o que precisa ser feito primeiro?
Antes que a Amazon possa edificar a constelação solene do Projeto Kuiper, protótipos de satélites devem ser lançados para testar o hardware e suas capacidades. A Amazon deve lançar seu primeiro conjunto de protótipos no início de 2023, embora nenhuma data solene de lançamento tenha sido anunciada.
Mas sabemos que os primeiros protótipos – Kuipersat-1 e Kuipersat-2 – serão lançados usando o foguete Vulcan Centaur da ULA da conhecida Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A construção desses protótipos deve ser concluída no final de 2022. Somente a ULA deve facilitar 47 lançamentos do Project Kuiper, conforme afirmado em outra postagem no blog da Amazon.
Além do mais, a equipe do Projeto Kuiper tem muito trabalho a fazer se quiser lançar uma constelação completa. Erigir 3.236 satélites não será uma tarefa fácil, e vários satélites precisarão ser construídos para atingir a meta da Amazon de lançar metade da constelação até meados de 2026. Portanto, não há incerteza de que o empreendimento é um grande empreendimento para a equipe do Project Kuiper.
Com metade dos satélites Kuiper programados para serem lançados até 2026, a Amazon deve lançar sua constelação completa até 2029, de negócio com sua licença FCC. Mas não há uma vez que saber quais problemas podem fomentar atrasos em um projeto tão grande.
Há mais uma pergunta: o Project Kuiper é melhor que o Starlink?
Projeto Kuiper vs. Starlink
Não há incerteza de que o Project Kuiper competirá com o Starlink de Elon Musk. Tanto o Project Kuiper quanto o Starlink estão preocupados em fornecer internet rápida para diversos países, mas há várias diferenças entre os dois empreendimentos.
Em primeiro lugar, a Starlink está lançando muito mais satélites do que a Amazon. Toda a constelação Starlink está configurada para consistir em 12.000 satélites (aprovados pela FCC), enquanto o Projeto Kuiper consistirá em somente 3.236.
Mais satélites sugerem maior cobertura em mais locais, sugerindo que o Starlink será mais alcançável. Mas o júri decidirá por qualquer tempo. Mas as constelações do Starlink e do Projeto Kuiper existirão todas na trajectória baixa da Terreno, embora a fundura orbital das duas constelações deva divergir em muro de 30-50 milhas.
Não podemos confrontar o preço da orquestra larga Starlink e Project Kuiper no momento, pois levante último não divulgou uma lista de preços. Mas se o preço do Kuiper estiver próximo do Starlink (um repositório de US $ 99, uma taxa de instalação de US $ 599 e uma fatura mensal de US $ 110), é patente que ambos serão opções caras em conferência com outros serviços de orquestra larga. Infelizmente, o hardware dos hubs também não pode ser comparado, pois Kuiper ainda não divulgou nenhuma informação sobre isso.
A Amazon afirmou que trabalhará para tornar seu serviço de orquestra larga o mais alcançável provável, mas não sabemos o que isso significa em termos de preços concretos. Mas a empresa lançou produtos de tecnologia acessíveis no pretérito, uma vez que o Echo, logo as taxas do Project Kuiper podem ser surpreendentemente baixas.
Em termos de velocidade, sabemos que as velocidades de download do Starlink geralmente variam entre 50-200 Mbps, com membros premium supostamente sendo oferecidos até 500 Mbps. A Amazon, por outro lado, afirmou que o Project Kuiper oferecerá uma velocidade máxima de 400 Mbps. Portanto, embora o Starlink pareça levar o bolo cá, ambos os serviços parecem ser capazes de fornecer orquestra larga incrivelmente rápida.
No universal, é muito cedo para expor se o Project Kuiper será melhor que o Starlink. A rede de satélites da Starlink não está completa no momento em que escrevo, e o Projeto Kuiper da Amazon ainda nem lançou seus protótipos de satélites, logo comparações completas ainda estão por vir.
A Amazon está assumindo o Starlink – mas será bem-sucedido?
No momento em que escrevo, é difícil confrontar a qualidade, o preço e a acessibilidade desses dois serviços. Embora o Starlink já tenha lançado milhares de satélites, sua constelação ainda tem um longo caminho a percorrer e o Projeto Kuiper ainda está em seus estágios iniciais. Portanto, talvez tenhamos que esperar mais alguns anos, se não mais, para confrontar totalmente esses dois provedores de orquestra larga.
Barnabé Ferreira